Alex Moeller, doanh nhân trẻ và influencer nổi tiếng, tự hào khoe cuộc sống xa hoa với hơn 2 triệu người theo dõi trên Instagram. Tuy nhiên, trong bóng tối, WiFi Money – công ty của Moeller – đang đối mặt với hàng loạt vụ kiện lừa đảo, khiến nhiều nhà đầu tư lâm vào cảnh nợ nần và tuyệt vọng. WiFi Money hứa hẹn làm giàu nhanh chóng nhưng thực tế lại là mạng lưới phức tạp gồm nhiều công ty trách nhiệm hữu hạn, gây ra khủng hoảng tài chính cho hàng loạt nạn nhân.
Sự Thành Công và Lối Sống Xa Hoa của Alex Moeller
Tháng 10 năm 2022, Alex Moeller, doanh nhân trẻ tuổi và người có sức ảnh hưởng trên mạng xã hội, đã tự hào chia sẻ cuộc sống xa hoa của mình với hơn 2 triệu người theo dõi trên Instagram. Trên trang cá nhân, anh khoe hình ảnh thư giãn trên chiếc máy bay riêng với nội thất sang trọng, đắm mình trong hồ bơi vô cực tại một khu nghỉ dưỡng cao cấp ở Mexico, và tạo dáng bên cạnh bộ sưu tập siêu xe đắt tiền. Moeller viết trong một bài đăng: “Nhiều năm làm việc chăm chỉ đã được đền đáp xứng đáng. Trong 24 tháng tới, chúng tôi sẽ giúp đỡ hơn 100.000 doanh nghiệp.”
Những Khó Khăn và Tuyệt Vọng của Cặp Vợ Chồng Just My và Joey Martin
Trong khi đó, Just My và Joey Martin, một cặp vợ chồng đến từ Texas, lại đang phải trải qua tháng 10 trong sự lo lắng và tuyệt vọng. Họ gánh trên vai khoản nợ hơn 100.000 đô la Mỹ, phần lớn trong số đó là do đầu tư vào WiFi Money, công ty do chính Moeller sáng lập. Áp lực tài chính đè nặng khiến Martin rơi vào vòng xoáy nghiện ngập, phải nhập viện nhiều lần vì lạm dụng rượu và ma túy. Trong khi Moeller ăn mừng thành công, My và Martin phải đối mặt với nguy cơ mất nhà ở Dallas, bang Texas.
Những Nạn Nhân Khác của WiFi Money
Câu chuyện của My và Martin không phải là trường hợp cá biệt. Kể từ khi ra đời vào năm 2020, WiFi Money đã vướng vào hàng loạt vụ kiện cáo buộc lừa đảo, dẫn đến phá sản, suy sụp tinh thần và khánh kiệt tài chính cho nhiều người. Công ty này quảng bá các chương trình làm giàu nhanh chóng từ đầu tư tiền điện tử, kinh doanh trực tuyến đến khai thác các lỗ hổng thuế trong đại dịch, hứa hẹn với những người theo dõi khả năng kiếm tiền ở bất cứ đâu trên thế giới chỉ bằng một hành động đơn giản: kết nối WiFi. Lợi dụng tâm lý ganh tị, lòng tham và mong muốn làm giàu nhanh chóng của nhiều người, WiFi Money đã gieo dắc ảo tưởng về một cuộc sống sung túc dễ dàng chỉ sau một đêm.
Lối Sống Xa Hoa của Moeller và Chris Frederick
Trong khi đó, Moeller và Chris Frederick, đối tác kinh doanh của anh ta, đã tích lũy được khối tài sản khổng lồ, phô trương lối sống xa hoa trên mạng xã hội và cả trên các kênh truyền thông chính thống. WiFi Money xuất hiện trong bối cảnh niềm tin vào hệ thống kinh tế truyền thống đang lung lay, mang đến lời hứa hẹn về tự do tài chính nhanh chóng. Nhưng thay vì dẫn dắt mọi người đến thành công, nó lại đẩy nhiều người vào con đường nợ nần và tuyệt vọng.
Tiểu Sử của Alex Moeller
Câu chuyện của người sáng lập sinh ra ở Quito, Ecuador. Alex Moeller, một influencer có 2 triệu người theo dõi trên Instagram, di cư đến Florida cùng gia đình lúc 11 tuổi. Một trong những công việc đầu tiên của anh là tại công ty kinh doanh mỹ phẩm của gia đình, nơi Moeller đã học được nghệ thuật bán hàng, ngay cả khi sản phẩm chỉ là ảo ảnh. Điều này được chứng minh qua vụ bê bối của công ty mỹ phẩm đó.
Sự Khởi Đầu của Sự Nghiệp
Bước vào tuổi đôi mươi đầy năng lượng, Moeller thường xuyên lui tới các câu lạc bộ ở Miami, luôn sánh đôi cùng những cô gái xinh đẹp. Ở tuổi 25, anh thành lập một công ty tiếp thị hứa hẹn giúp khách hàng làm giàu bằng cách tăng lượng người theo dõi trên mạng xã hội. Công ty này vẽ ra viễn cảnh tươi đẹp về tự do tài chính nhờ mạng xã hội. “Hãy giải phóng bản thân bằng tự do tài chính và khám phá thế giới. Bạn có biết rằng bạn có thể kiếm hàng nghìn đô la mỗi tháng từ tài khoản Instagram?”
Hai Loại Influencer Chính
Thế giới mạng xã hội ngày nay chứng kiến sự thống trị của hai loại influencer chính. Loại thứ nhất là những biểu tượng của sự giàu sang và lối sống xa hoa, như Kim Kardashian, liên tục khoe khoang những chuyến du lịch sang chảnh và vẻ ngoài hào nhoáng, tất cả nhằm mục đích bán hàng một cách tinh vi. Loại thứ hai là những bậc thầy truyền động lực, chia sẻ về sự nhạy bén trong kinh doanh, hứa hẹn mang con đường tắt đến thành công cho những người khao khát thoát khỏi quần quay cuộc sống tẻ nhạt. Moeller đã khéo léo kết hợp cả hai hình mẫu này: anh phô trương cuộc sống thượng lưu qua những bức ảnh nghỉ dưỡng xa xỉ, đồng thời lồng ghép vào đó triết lý làm việc chăm chỉ để hưởng thụ. “Người kiên trì sẽ đạt được điều mình muốn,” anh viết chú thích cho các bức ảnh mình đang thư giãn trong bể bơi, phía sau là dãy núi tuyết hùng vĩ.
Thông Điệp của Alex Moeller
Như vậy, thông điệp của Moeller rất rõ ràng: hãy đầu tư vào các kế hoạch của tôi, trả tiền cho các buổi hội thảo của tôi, làm theo triết lý kinh doanh của tôi và bạn cũng có thể được cuộc sống trong mơ với những khu nghỉ dưỡng sang trọng, siêu xe và tiền bạc dồi dào. Câu thần chú tự do tài chính và tầm nhìn về việc kiếm tiền từ mạng xã hội của Moeller đã đánh trúng tâm lý khao khát đổi đời của nhiều người Mỹ, trong bối cảnh Giấc Mơ Mỹ đang dần trở nên xa vời.
Sự Bất Bình Đẳng và Những Cơ Hội Đầu Tư Rủi Ro
Bốn thập kỷ chứng kiến sự bất bình đẳng thu nhập ngày càng gia tăng và tăng trưởng lương chậm chạp đã khiến nhiều người Mỹ tìm đến những phương thức đầu tư đầy rủi ro như cổ phiếu, hay tiền điện tử, với hy vọng về một nguồn thu nhập thụ động, dòng tiền đều đặn mà không cần phải làm việc chỉ cần bỏ ra một khoản vốn ban đầu. Mọi người ngày càng cảm thấy bất mãn với công việc hiện tại, những công việc truyền thống, và điều đó khiến công việc tay trái trở nên hấp dẫn hơn. Fanajidp, nhà nghiên cứu mạng xã hội tại Đại học Stanford, cho biết: “Mạng xã hội khiến cho điều này trở nên khả thi hơn, đồng thời tạo ra ảo tưởng rằng bạn có thể dễ dàng biến những nỗ lực bên lề thành một doanh nghiệp thành công.”
Sự Kết Hợp của Moeller và Frederick
Khái niệm tự do tài chính đã trở thành nền tảng trong triết lý của Moeller sau khi anh được một khách hàng trên Instagram giới thiệu với Chris Frederick. Xuất thân là một chàng trai trẻ đến từ thị trấn nhỏ Maryland, Frederick lần đầu tiên được biết đến vào năm 12 tuổi khi anh xuất hiện trên chương trình Aquakid của đài PBS. Nhiều năm sau, Frederick bỏ học đại học để theo đuổi sự nghiệp bóng đá chuyên nghiệp tại các câu lạc bộ hạng nhỏ ở Đức. Sau khi trở về từ châu Âu, anh đã tìm thấy tiếng gọi thực sự của mình trong vai trò một người có ảnh hưởng trên mạng xã hội.
Sự Ra Đời của Money Mastery Blueprint
Năm 2018, một thông cáo báo chí đã ca ngợi hành trình chuyển đổi đầy ngoạn mục từ cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp sang doanh nhân nối tiếp của Frederick, đồng thời liệt kê một loạt các hoạt động kinh doanh mới của anh: cho thuê siêu xe, kinh doanh đồng hồ, đầu tư ngân hàng, huấn luyện kinh doanh và kiếm tiền từ Instagram. Frederick và Moeller, cả hai đều là những người có động lực tự quảng bá bản thân không ngừng nghỉ, đều xem mạng xã hội là một công cụ kiếm tiền đầy tiềm năng.
Sự Phát Triển của Thương Hiệu WiFi Money
Đến năm 2019, họ đã cùng nhau cho ra mắt Money Mastery Blueprint, một khóa học trực tuyến với mức giá 1.997 đô la Mỹ, hứa hẹn sẽ giúp những người có tham vọng trở thành người có ảnh hưởng gia tăng lượng người theo dõi. Từ đó, Frederick và Moeller dần hoàn thiện thương hiệu của mình và cuối cùng tìm ra một cái tên hấp dẫn để kết nối tất cả những hoạt động kinh doanh đa dạng và đôi khi rời rạc của họ: WiFi Money.
Bản Chất của WiFi Money
WiFi Money thực sự là gì? WiFi Money, một khái niệm mơ hồ, vừa là triết lý sống, vừa là cỗ máy quảng cáo, vừa là cộng đồng mạng xã hội, lại vừa là công ty tiếp thị đa cấp. Nó vẽ ra viễn cảnh về vô số cơ hội kiếm tiền thụ động được hỗ trợ bởi công nghệ, đồng thời phô trương lối sống xa hoa của chính những người sáng lập WiFi Money, những người sau đó sẽ đóng gói thành công của chính mình thành những mẩu nội dung hấp dẫn trên mạng xã hội và bán lại chúng dưới dạng lời khuyên kinh doanh.
Mạng Lưới Phức Tạp của WiFi Money
Thực chất, WiFi Money là một mạng lưới phức tạp gồm nhiều công ty trách nhiệm hữu hạn, trong đó có những công ty được thành lập chỉ để quản lý một cơ hội đầu tư duy nhất. Thậm chí có một công ty được dành riêng cho chiếc máy bay riêng của Moeller và Frederick. Đứng giữa mê cung đó là GASB, một công ty tư nhân được kiểm soát bởi hai công ty trách nhiệm hữu hạn khác do chính Frederick và Moeller thành lập. Bên cạnh Frederick và Moeller, thế giới WiFi Money còn có sự góp mặt của một nhóm những người có ảnh hưởng trên mạng xã hội, những người sử dụng thương hiệu WiFi Money để quảng bá và mời gọi mọi người tham gia vào các cơ hội đầu tư của nhóm.
Các Công Ty Liên Kết và Hoạt Động của WiFi Money
Trong số đó, có những người nổi tiếng sở hữu hàng trăm nghìn, thậm chí là hàng triệu lượt theo dõi. WiFi Money hoạt động bằng cách hợp tác với một loạt công ty bên ngoài để tung ra nhiều chương trình kiếm tiền khác nhau, nhắm vào khách hàng và nhà đầu tư tiềm năng. Đối với một cơ hội đầu tư được quảng cáo là mang lại lợi nhuận hàng năm từ 10% đến 25%, công ty đã bắt tay với hai nhà môi giới bất động sản cao cấp ở Florida. Một chương trình khác hứa hẹn sẽ giúp tăng lượng người theo dõi trên mạng xã hội lại khoe khoang về sự hợp tác với những người có ảnh hưởng lớn.
Các Khóa Đào Tạo Độc Quyền
Và dành cho những học trò tận tâm nhất của WiFi Money, họ có trải nghiệm WiFi Money, chương trình đào tạo kinh doanh độc quyền được tổ chức tại những địa điểm sang trọng như bán đảo Punta của Mexico. Trong khi đó, khách hàng và nhà đầu tư được tuyển từ khắp mọi nơi, không chỉ trên mạng xã hội mà còn thông qua bạn bè, hàng xóm và những người muốn làm giàu nhanh chóng khác. Những người đã rót tiền vào WiFi Money thường được khuyến khích lôi kéo thêm người khác tham gia để đổi lấy phần trăm lợi nhuận, và biết đâu đấy, một ngày nào đó họ cũng có cơ hội trở thành một phần của thế giới WiFi Money hào nhoáng.
Mô Hình Kinh Doanh của Moeller và Frederick
Thực chất, mô hình kinh doanh mà Moeller đã bán cho vợ chồng Martin và những khách hàng khác chính là dropshipping, một hình thức kinh doanh trực tuyến khá phổ biến. Mặc dù WiFi Money thu về một khoản tiền lớn từ khoản thanh toán trả trước của vợ chồng Martin, nhưng công ty này lại không hề có ý định thực sự thiết lập gian hàng cho họ hay hỗ trợ họ vận hành công việc kinh doanh. Toàn bộ quy trình này được giao cho một công ty trách nhiệm hữu hạn bên thứ ba có tên là Kinc Investment, do Ky Mcdo điều hành, người đồng thời cũng giữ chức vụ giám đốc điều hành của dự án Nobility.
Những Khó Khăn của Nhà Đầu Tư
Mọi chuyện bắt đầu trở nên tồi tệ ngay sau khi Martin và My chuyển tiền cho WiFi Money. Gian hàng trực tuyến của họ, nơi bày bán đủ loại mặt hàng từ sản phẩm bảo vệ đến kem trị hăm tã, liên tục bị Amazon đình chỉ hoạt động, một phần là do nhận được nhiều đánh giá tiêu cực từ khách hàng. Cuối cùng, gian hàng này đã phải đóng cửa vào giữa năm 2021. Nhiều nhà đầu tư khác cũng phải đối mặt với tình cảnh tương tự, thậm chí một số người còn chưa kịp mở gian hàng của mình. Mặc dù WiFi Money là bên đã thu hút các khoản đầu tư ban đầu, nhưng công ty này lại khéo léo lách luật để đứng ngoài vòng pháp lý, có thể là do các hợp đồng cuối cùng đều được ký kết bởi Kinc.
Những Vụ Kiện Liên Quan đến Mcdo và Kinc
Trong các vụ kiện liên quan đến Mcdo, họ bị cáo buộc nhiều tội danh khác nhau bao gồm xúi dục lừa đảo, hoạt động thương mại không công bằng, lừa đảo và làm giàu bất chính. Mcdo thường chọn cách phớt lờ các vụ kiện này. Về phần mình, Mcdo vẫn khẳng định mình vô tội, biện minh rằng anh ta không hay biết về các vụ kiện vì những tài liệu pháp lý đã được gửi đến địa chỉ cũ của mình. Anh ta tuyên bố: “Trái ngược với những gì mọi người nghĩ, chúng tôi có rất nhiều khách hàng đã và đang kiếm được lợi nhuận đáng kể và phần lớn trong số họ đều rất hài lòng khi cửa hàng của họ hoạt động trở lại.”
Giải Pháp Thay Thế của WiFi Money
Tuy nhiên, khi những rắc rối ngày càng chồng chất, WiFi Money đã quyết định cắt đứt quan hệ với Kinc để xoa dịu những nhà đầu tư đang phẫn nộ. WiFi Money đưa ra một giải pháp thay thế: họ có thể chuyển các gian hàng Amazon của mình sang DBC, một công ty Canada mà WiFi Money đang hợp tác. Nhưng rồi, những vấn đề tương tự đã xảy ra với Kinc lại tiếp tục tái diễn với DBC. Các nhà đầu tư bất ngờ phát hiện tài khoản của họ bị Amazon đình chỉ mà không rõ lý do và gần như không có cách nào để lấy lại tiền.
Những Hậu Quả Khắc Nghiệt
Một lần nữa, những người tin tưởng vào lời hứa hẹn đường mật lại trở thành nạn nhân của trò lừa đảo tinh vi. Khi dòng tiền đổ về, WiFi Money ngày càng được nhiều người biết đến và tin tưởng. Vào mùa xuân năm 2021, khi mô hình kinh doanh tự động hóa Amazon của họ đang trên đà phát triển mạnh mẽ, Moeller và Frederick đã nắm bắt cơ hội để quảng bá hình ảnh của mình trên các phương tiện truyền thông lớn. Trong một cuộc phỏng vấn với CNN, bộ đôi này đã bày tỏ sự lo ngại về tình hình kinh tế bất ổn do đại dịch gây ra và đồng thời quảng bá tiềm năng của WiFi Money như một giải pháp cho những người bị mất việc làm.
Mối Quan Hệ với Người Nổi Tiếng
Thông qua WiFi Money, Moeller và Frederick đã tạo dựng được một hình ảnh hào nhoáng về sự giàu có và tầm ảnh hưởng. Họ bắt đầu kết giao với những người nổi tiếng và quyền lực như ngôi sao Shark Tank Kevin O’Leary, sói già phố Wall khét tiếng Jordan Belfort, huyền thoại bóng đá Brazil Ronaldinho, nhà bình luận bảo thủ Glen Beck. Frederick trở lại với niềm đam mê bóng đá, chơi ở vị trí thủ môn dự bị cho câu lạc bộ bóng đá Florida Tropics, một đội bóng trong nhà được WiFi Money tài trợ. Trong khi đó, Moeller tập trung phát triển nội dung trên YouTube. Trong một video, anh ta lái chiếc Rolls-Royce màu trắng đi khắp thành phố New York với mục tiêu tiêu hết 1 triệu đô la chỉ trong vòng 24 giờ.
Cuộc Sống Xa Hoa Của Moeller và Frederick
Trên các nền tảng mạng xã hội và trong các cuộc phỏng vấn, Moeller và Frederick không ngần ngại khoe khoang về việc kiếm được hàng chục triệu đô la mỗi năm. Tuy nhiên, trong khi Moeller và Frederick đang tận hưởng cuộc sống xa hoa, Martin và My lại phải chật vật tìm cách cứu vãn khoản đầu tư của họ vào WiFi Money. Họ liên tục gặp rắc rối với đội ngũ dịch vụ khách hàng của Amazon và số nợ ngày càng chồng chất. Martin cảm thấy vô cùng xấu hổ và tuyệt vọng, anh tìm đến cocain và rượu để quên đi thực tại. Những lần nhập viện vì các vấn đề liên quan đến lạm dụng chất kích thích và căng thẳng càng khiến tình hình tài chính của hai vợ chồng thêm bế tắc.
Những Nhà Đầu Tư Tuyệt Vọng
Mcdo, người sáng lập Kinc, một công ty liên kết với WiFi Money, thừa nhận rằng anh ta đã cảnh báo các nhà đầu tư về những rủi ro tiềm ẩn, nhưng nhiều người vẫn đầu tư với hy vọng đổi đời. Giờ đây, họ phải vật lộn để trả các hóa đơn thẻ tín dụng, thuế và các khoản nợ khác phát sinh từ khoản đầu tư thất bại. Một số người đã buộc phải thực hiện những biện pháp quyết liệt để giải quyết tình hình tài chính của họ. Một nhà đầu tư ở Florida đã phải bán nhà để trả nợ, trong khi một người khác ở Minnesota phải chuyển đến sống với bố mẹ chồng, chia sẻ một phòng ngủ chật hẹp với các con tuổi teen. Những người khác phải đối mặt với sự giận dữ và thất vọng từ gia đình và bạn bè, những người mà họ đã thuyết phục đầu tư vào WiFi Money.
Hậu Quả Tâm Lý của Những Nhà Đầu Tư
Một nhà đầu tư chia sẻ rằng anh ta thường xuyên nhận được tin nhắn giận dữ từ các thành viên trong gia đình, trong khi một người khác thừa nhận rằng danh tiếng của anh ta đã bị hủy hoại, khiến anh ta có ý định tự tử. Khi những câu chuyện về mất mát và thất vọng ngày càng nhiều, các nhà đầu tư bất mãn bắt đầu kết nối với nhau trên các diễn đàn trực tuyến như Reddit, chia sẻ kinh nghiệm và tìm kiếm sự giúp đỡ. Họ cũng đã gửi đơn khiếu nại lên Ủy ban Thương mại Liên bang (FTC), hy vọng rằng cơ quan này sẽ điều tra WiFi Money và những người đứng sau chương trình này. Tuy nhiên, một số người lên tiếng chống lại WiFi Money đã trở thành mục tiêu của các vụ kiện phỉ báng từ công ty và những người liên quan.
Các Vụ Kiện Liên Quan đến WiFi Money
Chris Costello, một đại lý bất động sản ở Florida, là một ví dụ điển hình. Sau khi công khai chỉ trích WiFi Money và bị mất hơn 325.000 đô la, anh và vợ đã bị kiện bởi những người bạn thân thiết, những người cũng là thành viên chủ chốt của WiFi Money.
Các Rắc Rối Pháp Lý của Moeller
Về những rắc rối pháp lý, vào tháng 7 năm ngoái, IRS đã yêu cầu Moeller phải thế chấp tài sản trị giá 1,3 triệu đô la Mỹ để đảm bảo cho khoản nợ thuế chưa thanh toán. Mặc dù luật sư của Moeller cho biết khoản nợ này đã được giải quyết, nhưng chưa dừng lại ở đó. Vào tháng 11, Ay Williamson, cựu hậu vệ của NFL, đã đệ đơn kiện Moeller và Mcdo. Williamson cáo buộc rằng anh ta đã bị lừa hơn 400.000 đô la khi đầu tư vào dự án tiền điện tử Nobility do Moeller và Mcdo điều hành, nhưng dự án này đã không bao giờ được triển khai.
Những Vụ Kiện Lớn Vào Cuối Năm 2023
Đỉnh điểm là vào tháng 12 năm 2023, hơn 30 nhà đầu tư trong lĩnh vực kinh doanh tự động hóa Amazon đã đệ đơn kiện WiFi Money, Moeller và Frederick, một thành viên khác trong nhóm, với cáo buộc xúi dục gian lận, đưa ra thông tin sai lệch và âm mưu lừa đảo trong việc bán các cửa hàng kinh doanh trên Amazon. Các nguyên đơn, hầu hết đều bị thua lỗ hàng chục nghìn đô la, cho biết các thành viên nhóm WiFi Money đã khuyến khích họ vay tiền để trả tiền mặt mua cửa hàng và đưa ra những thông tin sai lệch về Amazon. Thậm chí, một số đối tác của WiFi Money cũng cảm thấy bị công ty này phản bội.
Vấn Đề với DBC
DBC, công ty Canada chuyên xử lý các cửa hàng Amazon đã hợp tác với WiFi Money sau khi Kinc rời đi. Tuy nhiên, DBC phát hiện ra rằng nhóm người có ảnh hưởng này đã nhận hoa hồng cộng thêm 50% cho mỗi lần bán hàng và từ chối hoàn trả tiền mặt khi các cửa hàng bị Amazon đóng cửa. Cùng tháng, các nhà đầu tư kiện WiFi Money về các cửa hàng, DBC thông báo đóng cửa. Martin tin rằng các nhà lãnh đạo của WiFi Money xứng đáng bị trừng phạt. Tuy nhiên, anh không tin rằng việc bồi thường thiệt hại sẽ khiến Moeller và Frederick thay đổi cách hành xử của họ. “Họ không sợ luật pháp, họ không sợ việc gì cả. Tôi nghĩ đó chỉ là một phần trong cách thức kinh doanh của họ,” Martin chia sẻ.
Sự Bất Chấp của Alex Moeller
Mặc cho những vụ kiện sắp diễn ra, Moeller dường như không mấy bận tâm. Khoảng 1 tháng sau khi vụ kiện được đệ trình, Moeller đã đăng video quay cảnh mình đang thưởng thức rượu sâm panh trên máy bay riêng trên đường đến Munich, với chiếc đồng hồ Rolex Submariner bằng vàng sáng bóng trên cổ tay.
